Oskar Schindler
Oskar Schindler (28 aprile 1908 - 9 ottobre 1974) è stato un imprenditore tedesco, famoso per gli sforzi fatti per salvare i lavoratori ebrei della sua azienda dall'olocausto. I suoi sforzi sono stati rievocati nel romanzo "L'arca di Schindler" di Thomas Keneally e nel film che da esso è stato tratto, Schindler's List, diretto da Steven Spielberg.
Schindler nacque a Zwittau, allora nell'Impero Austro-Ungarico (attualmente Svitavy, Repubblica Ceca), da una famiglia benestante. La famiglia soffrì durante la Grande depressione degli anni '30 e Schindler si iscrisse al Partito Nazista. A seguito dell'invasione tedesca della Polonia Schindler fu uno dei molti tedeschi che cercarono di trarre profitto dal nuovo territorio.
Acquistò a basso prezzo una fabbrica di Cracovia, che chiamò Deutsche Emailwaren-Fabrik, e produceva pentolame e in seguito munizioni. Ottenne anche circa 1300 schiavi-lavoratori ebrei da impiegare nella fabbrica. Alcuni dicono che fu, almeno inizialmente, motivato dai soldi (nascondendo investitori ebrei benestanti, ad esempio), ma in seguito iniziò a difendere i suoi operai più attivamente. Egli avrebbe, inoltre, sostenuto che lavoratori incompetenti erano in realtà essenziali per il buon andamento della fabbrica, e qualsiasi danno che veniva loro fatto, risultava nelle sue proteste e richieste di risarcimento al governo.
L'orrore determinante a cui dovette assistere fu un raid del 1942 nel ghetto di Cracovia. I soldati stavano trasferendo gli ebrei in un campo di concentramento a Plaszow, ma uccisero selvaggiamente molti ebrei che cercavano di nascondersi nelle loro case. Fu un brillante diplomatico, e dopo il raid fu sempre più pronto a usare le sue doti per salvare i suoi Schindlerjuden (gli ebrei di Schindler). Si accordò con Amon Goeth, il comandante di Plaszow, per il trasferimento di 900 ebrei nell'adiacente complesso industriale, dove sarebbero stati relativamente al sicuro dalle depredazioni delle guardie tedesche.
Quando l'avanzata dell'Armata Rossa minacciò i campi questi furono distrutti e gli internati in maggior parte uccisi. Schindler riuscì a spostare 1200 'lavoratori' in una fabbrica a Brunnlitz (Brnenec) in Cecoslovacchia nell'ottobre 1944. Quando un convoglio della sua forza lavoro venne deviato ad Auschwitz, riuscì a farsi restituire il "carico". Brunnlitz venne liberata nel maggio del 1945.
Alla fine della guerra Schindler emigrò in Argentina. Fece bancarotta e ritornò in Germania nel 1958 per una serie di avventure imprenditoriali senza successo. Morì ad Hildesheim. Il governo israeliano lo dichiarò Giusto tra i giusti nel 1962 e lo seppelli nel cimitero protestante, sul Monte degli Ulivi di Gerusalemme.
